Das Mutterhaus der vor rund drei Jahren in Deutschland gegründeten Licom Systems GmbH ist die Licom Systems Ltd., Großbritannien. Das Unternehmen ist branchenübergreifend auf den Bereich der CNC-Programmierung bzw. die Konfektionierung individueller CAD/CAM-Lösungen spezialisiert. Licom Software wird weltweit in 28 Ländern vertrieben. In Deutschland ist man mit inzwischen sechs Mitarbeitern schwerpunktmäßig in den Bereichen Holz-, Kunststoff- und Aluminiumverarbeitung aktiv. Auch hier werden kundenspezifische Anpassungen über das in AlphaCAM integrierte VBA (Microsoft Basic für Applikationen) realisiert.
Licom Software ist modular aufgebaut und läuft unter den Betriebssystemen Win95, Win98 und Windows NT. Ausgehend von einem Modul zum Fräsen von (True-Type) Schriften (Basic Gravieren) geht es weiter mit einem Modul zur eleganten Programmierung auf Quaderseiten (Standardversion), gefolgt von der leistungsstarken Advanced Version (u .a. freie Mehrseitenbearbeitung in beliebigen Ebenen) bis hin zum interpolierenden fünfachsigen Fräsen auf Oberflächen (3D-5-Achsen Modul).
AlphaCAM-Module lassen sich auch nachträglich prinzipiell aufrüsten und können dadurch bei Bedarf mit den betrieblichen Ansprüchen „wachsen“.
Das Licom-Dienstleistungsangebot besteht einerseits aus Standardkomponenten (z. B. kundenspezifische Schulungen und Projektbegleitung), andererseits auch aus Projektarbeit, wie z. B. die Anbindung an Stücklistenprogramme zur automatischen Generierung benötigter NC-Dateien.
AlphaCAM ist als rationelles Werkzeug für den NC-Programmierer ausgelegt. So verfügt es über ein integriertes Zeichnungsmodul. Zusätzlich gibt es Schnittstellen zu insgesamt acht CAD-Systemen. Aus AutoCAD werden z. B. sowohl DXF- als auch DWG-Dateien eingelesen. Zu dem Soliddesigner „Solidworks“ gibt es eine Direktschnittstelle mit integrierter Version.
AlphaCAM bietet verschiedene Wege der Variantenerzeugung. Dies kann zum einen grafisch interaktiv erfolgen (z. B. das Strecken einer Kontur verändert das zugehörige NC-Programm, da die NC-Bahnen logisch mitgeführt werden). Bei den parametrischen Makros lassen sich Varianten durch das Erstellen von Konstruktionsregeln, welche mit Variablen versehen werden, erzeugen. Das in AlphaCAM vorhandene API (AlphaCAM Programmier-Interface) ermöglicht die objektbezogene Erstellung von NC-Bahnen. So lassen sich von Drittsystemen Fertigungsinformationen einlesen (z. B. in Form von strukturierten DXF-Files) und mit den entsprechenden Technologien versehen. Ein Beispiel ist die Anbindung von AlphaCAM an das parametrische Möbelprogramm „Cabinett Vision“ mit automatischer CNC-Programmerstellung aus den Einzelteilzeichnungen sowie material- und dickenspezifischem Verschachteln in Platten. Zusätzlich werden von AlphaCAM Excel-Tabellen ausgegeben, mit denen die in den Platten verschachtelten Teile wieder eindeutig zuzuordnen sind.
Die in AlphaCAM durchzuführenden Bearbeitungen werden auch beim Einsatz von Formfräswerkzeugen detailgetreu als Soliddarstellung simuliert. Werden für eine Bearbeitung mehrere Zustellungen benötigt (bei Formwerkzeugen automatisch mit dem benötigten seitlichen Versatz) oder soll z. B. ein Profilstab mit einem Kugelfräser erzeugt werden, so ist auch dies problemlos möglich. Freiformtaschen (mit beliebigen Inseln) lassen sich mit mehreren verschieden großen Werkzeugen in Folge bearbeiten (Restflächenerkennung), was zu optimierten, stark verkürzten Programmlaufzeiten führt. Das 3D-Ausspitzen von Innenecken mit beliebigen Konturwerkzeugen für das Erzeugen von Ornamenten und Schriften ist ebenso enthalten wie das grafische Programmieren der verschiedensten Bohrstrategien (Bohren, Tieflochbohren, Bohrbalkenoptimierung, Horizontalaggregate, Gewindefräsen). Säge- und Kantenbearbeitungen sowie das Programmieren der vierten und fünften Achse als feste Stellachse oder frei interpolierend runden die Leistungsfähigkeit von AlphaCAM für alle Anforderungen ab.
Die Software verfügt über eine komfortable Bedienoberfläche: mit wenigen Mausklicks lassen sich Maschinenprogramme erstellen. Neben der Anwahl der Befehle über Dialogboxen sind auch die windowstypischen Icons vorhanden (zu Gruppen in Leisten zusammengefaßt), die der Bediener nach Belieben konfigurieren kann. Die Leisten verbleiben an der einmal positionierten Stelle.
Ein speziell für die Form- und Massivholzbearbeitung entworfenes Meßverfahren (im Zusammenspiel mit daraufhin optimierten Fräsverfahren) ermöglicht es Zulieferern, von angelieferten Mustern auf einfache Art und Weise NC-Programme zu erstellen.
Besonders hervorzuheben ist noch die Verbindung von AlphaCAM zu anwenderspezifischen Excel-Tabellen. Das integrierte VBA (Microsoft Visualbasic für Applikationen) erlaubt dem Benutzer, auf einfache Art Programmvarianten zu erstellen, die die benötigten Maße direkt aus den von ihm erstellten Excel-Tabellen auslesen können. n
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