Baum des Jahres 2002 ist der Wacholder. Damit hat das Kuratorium „Baum des Jahres“ zum zweiten Mal nach der Eibe (1994) einen Nadelbaum gewählt. Die bis zu 12 Meter hohe Pflanze ist die charakteristische Baum- bzw. Strauchart der Heidelandschaften und spielt für den Naturschutz und das Landschaftsbild eine bedeutende Rolle. Der Gemeine Wacholder oder Juniperus communis hat von allen Gehölzarten das größte natürliche Verbreitungsgebiet: Man findet ihn sowohl in Europa, Nordafrika und Asien als auch in Nordamerika. In Deutschland sind die bekanntesten Verbreitungsgebiete die Lüneburger Heide und die Jurahänge in Süddeutschland, z. B. das Altmühltal. Für die forstliche Nutzung hat der Wacholder nur eine geringe Bedeutung. Das Holz der immergrünen Baumart, die bis zu 2000 Jahre alt werden kann, ist für Schnitz- und Drechslerarbeiten gut geeignet.
Ein vierseitiges, reich bebildertes, farbiges Informationsblatt über den Wacholder ist gegen Voreinsendung von 3,00 DM in Briefmarken bei der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald e.V., Meckenheimer Allee 79, 53115 Bonn, erhältlich. o
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